Alerta del grave impacto de los incendios sobre la biodiversidad del Sistema Central

La organización conservacionista advierte de que las consecuencias sobre la fauna y los hábitats pueden prolongarse durante años y reclama a las administraciones una evaluación detallada de los daños. Se refiere al fuego que se originó en Almorox (Toledo), al de la Comunidad de Madrid y al de Burgohondo, con una superficie quemada que comprende masas forestales mediterráneas, pinares, encinares, matorrales y zonas de montaña que sirven de refugio, alimentación y reproducción para diferentes especies. Parte de esos terrenos se encuentra en el Valle del Tiétar y las sierras del sur de Ávila, además de en la Sierra Oeste madrileña.

Entre los territorios alcanzados por las llamas figuran espacios incluidos en la Red Natura 2000, como las zonas de especial protección para las aves (ZEPA) y las zonas especiales de conservación (ZEC) de las cuencas de los ríos Alberche y Cofio, el Valle del Tiétar, la Sierra de San Vicente y los valles del Tiétar y Alberche.

También se han visto afectadas áreas importantes para la conservación de las aves y la biodiversidad (IBA) identificadas por SEO-BirdLife, entre ellas las del Valle del Tiétar, Embalses del Rosarito y Navalcán-La Iglesuela y El Escorial-San Martín de Valdeiglesias. Estos espacios funcionan como áreas de alimentación, reproducción y dispersión y como corredores ecológicos entre diferentes territorios. La organización considera necesario realizar un seguimiento durante los próximos años para determinar las consecuencias sobre las poblaciones animales y menciona, entre las especies que podrían haberse visto afectadas, al lince ibérico.

Octavio Infante, responsable de Espacios de SEO-BirdLife, sostiene que "la afección simultánea a espacios Red Natura 2000 y a Áreas Importantes para la Conservación de las Aves y la Biodiversidad convierte este episodio en una crisis ambiental de primer orden, cuyas consecuencias para la biodiversidad podrían prolongarse durante decenios si no se adoptan medidas adecuadas de restauración ecológica y conservación".

Aves perjudicadas
La organización señala como potencialmente afectadas a algunas de las principales rapaces presentes en esta parte del Sistema Central: águila imperial ibérica, águila real, águila perdicera, buitre negro en el Valle de Iruelas, buitre leonado, alimoche común, milano real, culebrera europea y águila calzada. 

El momento en el que se han producido los incendios añade otro factor de riesgo. El fuego ha coincidido con el tramo final de la época reproductora de numerosas aves, cuando todavía puede haber pollos dependientes en los nidos y ejemplares jóvenes especialmente vulnerables.

SEO-BirdLife advierte además de que las consecuencias no se limitan a la mortalidad provocada directamente por las llamas. La desaparición de zonas de alimentación, refugio y reproducción puede condicionar durante varias temporadas a las poblaciones que sobrevivan al incendio. En el caso de las rapaces, por ejemplo, la pérdida de áreas donde obtener alimento puede obligarlas a recorrer mayores distancias y afectar a su éxito reproductor.

Reptiles, anfibios, micromamíferos e invertebrados se encuentran igualmente entre los grupos vulnerables. La desaparición de la vegetación deja a los animales supervivientes con menos refugios y alimento y puede concentrarlos en las áreas que no han ardido, aumentando la competencia por los recursos.

Transformación del paisaje

El incendio también ha transformado extensas áreas del paisaje del Valle del Tiétar y la Sierra Oeste. Según los datos aportados por SEO-BirdLife, en algunos municipios las llamas han afectado a más de la mitad de su término municipal y en localidades como Casavieja y Piedralaves la proporción se aproxima al 90%.

La organización advierte de que los efectos ambientales continuarán después de extinguidas las llamas. Entre las consecuencias que señala figuran la erosión del suelo, la pérdida de cubierta vegetal, la fragmentación de los hábitats, la expansión de especies oportunistas y el deterioro de la calidad del agua.

La evolución de las zonas quemadas dependerá, entre otros factores, de la intensidad que haya alcanzado el fuego, de la conservación de áreas que puedan actuar como refugio para la fauna y de las medidas que se adopten durante la restauración, por lo que piden a las comunidades autónomas afectadas que evalúen específicamente los daños sobre especies amenazadas, espacios protegidos y hábitats de interés comunitario. También reclama que las intervenciones posteriores se apoyen en criterios científicos y permitan la regeneración natural allí donde resulte posible.

Caza

Una de las medidas concretas reclamadas por la organización es la suspensión de las actividades cinegéticas en los terrenos afectados hasta que existan garantías suficientes sobre la recuperación de los hábitats y las poblaciones silvestres. La petición cobra especial relevancia ante la proximidad de la media veda. SEO-BirdLife sostiene que debería suspenderse tanto esta modalidad como el resto de la actividad cinegética en las zonas afectadas de Castilla y León, Madrid y Castilla-La Mancha.

En Castilla y León, según la organización, la legislación de montes establece con carácter general la suspensión durante cinco años de los aprovechamientos cinegéticos en terrenos incendiados, aunque contempla excepciones justificadas. En Madrid pueden establecerse restricciones específicas mediante resolución administrativa cuando sean necesarias para la restauración ambiental; la organización señala que ya se publicó una resolución de este tipo el 5 de agosto.

SEO-BirdLife argumenta además que especies cinegéticas como el conejo, la perdiz roja y las liebres pueden sufrir descensos después de los incendios por la destrucción de refugios, la escasez de alimento y una mayor exposición ante los depredadores. Mantener la presión cinegética sobre esas poblaciones, sostiene, podría retrasar tanto su recuperación como la de las especies que dependen de ellas.

"La dimensión de los incendios de la Sierra Oeste y el Valle del Tiétar exige una respuesta decidida para conocer su impacto real sobre la biodiversidad y garantizar la recuperación de uno de los territorios más valiosos del centro peninsular", según el responsable de Espacios de SEO-BirdLife.