Descubren una sauna en el yacimiento de Ulaca sin precedentes en la península

La novena campaña ha permitido cerrar la excavación del Torreón y hallar una estructura que los investigadores han interpretado como una sauna prehistórica, cuya asociación con el Torreón conforma “una conjunción que no tiene paralelo ni parangón con ningún otro yacimiento que conozcamos del mundo celta en la península ibérica”, según Jesús Álvarez Sanchís, catedrático de Prehistoria de la Universidad Complutense de Madrid y director de la excavación. 

Esta singularidad refuerza la idea de Ulaca como centro político, ya que cuenta con el altar, las dos saunas ahora halladas y el torreón entendido como un edificio monumental con funciones políticas. “Se levantó en la parte más alta de Ulaca un edificio de piedra que seguramente pudo alcanzar los 8’10 metros de alto, que pudo estar constituido por dos o tres plantas en su interior, con una compartimentación compleja que ahora estamos intentando deslindar, y que, a partir del material arqueológico que hemos encontrado dentro de él -cerámica, metal, cuentas de vidrio importadas y procedentes del próximo oriente-, nos da una idea aproximada del valor y de la riqueza de las gentes que se asentaron en este lugar”. 

Uso del Torreón

Según los materiales hallados, el Torreón estuvo en uso entre los siglos II y I a.C. El abandono de la ciudad podría haber ocurrido hacia mediados del siglo I a.C., coincidiendo con el origen de los primeros asentamientos de Ávila. “Sabemos por los materiales arqueológicos que tenemos alrededor del año 200, 180 a.C., y con cierta seguridad el abandono de la ciudad pudo haberse producido a mediados del primero, porque los restos arqueológicos más antiguos de Ávila son aproximadamente coincidentes con los restos más modernos que tenemos en Ulaca”, ha asegurado Álvarez Sanchís.

Los hallazgos de cerámicas, piezas metálicas y cuentas de vidrio importadas procedentes del Próximo Oriente evidencian la estratificación social y el prestigio económico de Ulaca, cuyas élites accedían a bienes de lujo transportados desde el Levante hasta el interior peninsular.

“Eso significa que hay una oferta y hay una demanda, y aquí hay una demanda importante por esos productos de prestigio. Esos productos no son fáciles de encontrar y cuando se encuentran siempre aparecen en contextos muy delicados, muy exquisitos, en contextos exquisitos de familias aristocráticas. Eso se ve en las familias más ricas del mundo ibero y se ve también en las familias más ricas del mundo celta. Y evidentemente que ese tipo de aparezcan aquí y todos ellos en el interior del torreón le da una mayor significancia al papel que pudo haber jugado este edificio en la época”, ha señalado el arqueólogo. 

Orígenes de Ávila

La relevancia de Ulaca trasciende el ámbito arqueológico local: su estudio resulta esencial para entender la formación de Ávila. “Los orígenes de Ávila están íntimamente vinculados al final de Ulaca”, ha señalado Álvarez Sanchís, al subrayar que la demografía de la nueva ciudad surgió tras el abandono de los poblados amurallados del Valle Amblés.

El avance de las excavaciones ha sido posible gracias a la colaboración del Grupo Tidop de la Universidad de Salamanca, cuyas prospecciones geofísicas y vuelos de dron han permitido “una visión del yacimiento que de otra manera jamás vamos a poder tener”. Esta tecnología facilita identificar estructuras subterráneas y orientar los trabajos futuros.

La Diputación Provincial de Ávila ha invertido cerca de 240.000 euros en las nueve campañas de excavación, colaborando junto al Ayuntamiento de Solosancho y la Universidad Complutense, junto a los vecinos de la localidad. 

Próximos retos arqueológicos

Pese a los avances, Ulaca sigue planteando múltiples interrogantes. La ciudad, de 70 hectáreas, no podrá excavarse de forma íntegra, dejando abiertas cuestiones sobre su urbanismo, arquitectura defensiva y distribución residencial. Las prospecciones iniciales detectan edificios de grandes dimensiones en torno a la acrópolis, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre la organización social y política de la ciudad vetona en su ocaso, en pleno conflicto con Roma.

“Cada vez que excavamos creamos nuevas preguntas. Ahora que ya tenemos perjeñada qué pudo haber sido el Torreón, lo que tenemos que ver, por ejemplo, es cuál fue la estructura urbana de esta acrópolis. El torreón se levanta en una plataforma dentro del poblado. Es una plataforma muy privilegiada porque está rodeada de manantiales y de pastos; es un sitio especial. Si yo hiciera un salto en el tiempo y me fuera ahora mismo a Grecia, os diría: ‘nos vamos a la Acrópolis, que es donde se levanta el Partenón". Entonces, la Acrópolis de Ulaca está donde está el torreón”, ha indicado el director de la excavación.