Y como decíamos a propósito su centenario estamos en una segunda época de la historia de la mujer española: la primera lo fue con la santa abulense Teresa de Jesús, y la segunda, ahora, nuevamente, con la pensadora Concepción Arenal, en palabras de Jacinto Benavente.

Y es que Ávila tuvo a Concepción Arenal como el mejor referente intelectual de la mística de la virtud y de la filosofía de la caridad, así como de la justicia social en defensa de los más desfavorecidos, lo que se produjo de la mano de los ilustrados de la progresía abulense “capitaneados” por Tomás Pérez González, abogado de los pobres, periodista y editor en Ávila de varios de sus libros titulados ‘La cuestión social' y ‘Cuadro de la guerra’.

La relación de Ávila con Concepción Arenal Ponte (Ferrol,1820- Vigo,1893), gira en torno al activismo social de un grupo de intelectuales republicanos y liberales, incluso algunos vinculados a la francmasonería, comprometidos con la revolución de 1868, que trabajaron por el desarrollo de la ciudad desde renovadas instituciones benefactoras, como fueron en sus orígenes la Asociación de Misericordia creada 1867 y la Caja de Ahorros y Monte de Piedad fundada en 1878. Activismo este que sigue las teorías de Concepción Arenal, quien se había formado en el racionalismo humanista desde la teología, la filosofía y el derecho, y había escrito ‘La beneficencia, la filantropía y la caridad’ (1861) bajo el siguiente lema: ‘La Beneficencia manda al enfermo una camilla, la Filantropía se acerca a él, la Caridad le da la mano’.

La caridad (del griego ‘agapë’, amor fraternal, y del latín ‘caritas’, amor) queda definida entonces como “sentimiento o actitud que impulsa a interesarse por las demás personas y a querer ayudarlas, especialmente a las más necesitadas”. Y el ejemplo abulense en la erradicación de la pobreza y su nuevo tratamiento impulsado desde la sociedad civil (sin menoscabo de otras iniciativas particulares, públicas o piadosas) llamó poderosamente la atención de Concepción Arenal, tal y como recogió en la revista que dirigía con el título La Voz de la Caridad.

La ciudad de Ávila, por su parte, quiso honrar la memoria de Concepción Arenal nominando con su nombre la plaza donde estuvo el convento del Carmen, que fue antigua cárcel y hoy es el Archivo Provincial. VER ARTÍCULO 'Encuentro en Ávila con Concepción Arenal, una mujer comprometida con el activismo social y el feminismo'.