Santayana, el pensador universal que Ávila reivindica con una exposición y una biblioteca permanente

La exposición 'Diálogos con Santayana. Bajo el cielo de Ávila', organizada por la Junta de Castilla y León, reconstruye la trayectoria vital e intelectual de Jorge Ruiz de Santayana y Borrás (Madrid, 1863-Roma, 1952), conocido internacionalmente como George Santayana, una de las figuras destacadas del pensamiento estadounidense que, sin embargo, sigue siendo poco conocida en España.

El comisario de la muestra, José Luis Pajares, ha explicado que la pretensión es devolver al filósofo al lugar donde comenzó a formarse su visión del mundo. "Queremos conseguir que la gente se apropie de este personaje como ha hecho de otros grandes personajes de Ávila, que los consideramos nuestros", ha señalado durante la inauguración. Pajares ha recordado que Santayana, aunque desarrolló su carrera intelectual en Estados Unidos y escribió toda su obra en inglés, mantuvo siempre la nacionalidad española y una estrecha relación con Ávila.

“Debemos sentirnos muy orgullosos de él porque nunca renunció a lo que significa Ávila", ha afirmado el comisario, quien ha dedicado varias décadas al estudio y recopilación de materiales relacionados con el filósofo desde que leyó la tesis doctoral de Pedro García 'El sustrato abulense de Jorge Santayana', publicada en los años 90.

Conservar su legado
La exposición reúne 163 piezas, aportadas mayoritariamente por el archivo personal de José Luis Pajares, profesor de la Universidad de Salamanca, con la colaboración de las universidades estadounidenses de Harvard e Indiana y de distintos archivos particulares. Entre los materiales expuestos figuran ediciones seleccionadas de sus obras, artículos publicados en la prensa internacional, cartas personales inéditas y numerosos estudios dedicados a su pensamiento.

Una novedad es la creación de la primera Biblioteca Santayana, que permanecerá en Ávila una vez finalizada la exposición. Este fondo permitirá conservar y facilitar la consulta de materiales relacionados con el filósofo más allá del periodo expositivo. Pajares ha explicado que la iniciativa es fruto de un trabajo de investigación y recopilación iniciado en los años noventa, cuando comenzó a interesarse por la figura del filósofo.

El comisario ha relacionado también esta exposición con el congreso celebrado en Ávila en 1992 y con las iniciativas posteriores para dar a conocer al pensador, entre ellas la denominación del instituto que lleva su nombre. Su propósito es que el interés por Santayana no termine con la clausura de la muestra y que los fondos reunidos sirvan para impulsar nuevas investigaciones y actividades culturales.

Mayor presencia
El profesor José Beltrán Llavador, especialista en la obra de Santayana, ha aprovechado la inauguración para reclamar una mayor presencia del filósofo en la ciudad, más allá de la calle y el instituto que llevan su nombre. "¿Por qué no un busto, por qué no un paseo Santayana, por qué no una placa o un itinerario que nos ayude a reconocer los lugares relacionados con Santayana?", ha planteado.

Beltrán considera que la ciudad debería aprovechar su relación con el pensador para difundir su legado tanto entre los abulenses como entre quienes visitan Ávila. “Santayana es un ciudadano del mundo, un pensador universal", ha destacado, antes de defender que la ciudad debe ocupar un lugar más visible en la difusión internacional de su figura.

El especialista ha situado a Santayana entre los grandes nombres de la filosofía española y ha defendido la vigencia de su pensamiento. "Es un clásico a la altura de Ortega y Gasset, de María Zambrano y de Unamuno", ha afirmado.

A su juicio, las reflexiones del filósofo sobre la convivencia, la tolerancia y los conflictos humanos mantienen interés en la actualidad. Beltrán ha descrito su pensamiento como una filosofía vinculada a la cordialidad y la paz, crítica con la barbarie, la guerra y los populismos. También ha insistido en la necesidad de acercar su obra a las nuevas generaciones, especialmente a estudiantes de Secundaria y universitarios.

A Boston sin perder sus raíces
Jorge Santayana nació en Madrid en 1863, pero pasó buena parte de su infancia en Ávila. En 1872, cuando tenía nueve años, se trasladó a Boston con su madre. En Estados Unidos desarrolló su formación y buena parte de su carrera académica, vinculada a la Universidad de Harvard. Su producción filosófica y literaria, escrita íntegramente en inglés, alcanzó una amplia proyección internacional.

Pese a ello, nunca renunció a la nacionalidad española y mantuvo su relación con Ávila, ciudad a la que regresaba durante los veranos hasta 1930.

La proyección internacional de Santayana también ha dejado huella en figuras conocidas de Estados Unidos. Según ha explicado Pajares, el actor Harrison Ford descubrió España a través de la obra del filósofo cuando todavía no era famoso y llegó a leer 'Personas y lugares'. El comisario también ha señalado que el presidente estadounidense John F. Kennedy fue lector de Santayana durante su etapa vinculada a la Universidad de Harvard, donde el pensador había ejercido como profesor. Pajares ha relacionado esta influencia con la defensa de la tolerancia, la escucha y la reflexión antes de emitir juicios, valores que considera especialmente vigentes en la actualidad.

Y ha recomendado a quienes quieran acercarse por primera vez a su pensamiento la lectura de 'Personas y lugares', el primer volumen de su autobiografía, en el que Santayana dedica una parte importante a sus recuerdos de infancia y a su familia abulense. Y ha señalado que la obra permite comprender cómo las experiencias vividas en Ávila influyeron en su manera de observar el mundo y en la formación de su pensamiento.

La exposición toma su título de 'Diálogos en el limbo', una de las obras del filósofo, y añade la referencia al cielo de Ávila como símbolo de esa vinculación con sus orígenes.

La inauguración ha contado con la participación del delegado territorial de la Junta en Ávila, José Francisco Hernández, y forma parte de un programa cultural que reúne a especialistas de distintas universidades y centros de investigación. En el palacio de Los Serrano se ha celebrado una mesa redonda dedicada a la figura de Santayana, con la participación de investigadores como Herman Saatkamp, Martin Coleman, Charles Padrón, José Beltrán Llavador, Krzysztof Skowronski y Giuseppe Patella. El viernes está prevista la visita guiada 'La Ávila de Santayana', centrada en los lugares vinculados a la biografía del filósofo.

El programa incluye también conferencias y actividades docentes dirigidas a estudiantes y profesores, con el propósito de acercar su pensamiento a nuevos públicos. Y el día 21 (20 horas), el pianista Óscar Arroyo, profesor del Conservatorio de Ávila, ofrecerá un concierto en el palacio de Los Serrano con obras de Tomás Luis de Victoria, Mozart, Charles Ives, Claude Debussy y Franz Liszt, siguiendo un recorrido musical relacionado con la biografía de Santayana.

'Diálogos con Santayana. Bajo el cielo de Ávila' podrá visitarse en el Archivo Histórico Provincial hasta el 29 de diciembre (de 9 a 14 horas).