Agradecimiento a quienes salvaron de las llamas a la estación espacial de Cebreros

En el día en el que se cumplían dos meses desde el inicio de las llamas en el término municipal de Burgohondo, el director general de la ESA, Josef Aschbacher, ha agradecido el trabajo desarrollado durante los momentos más críticos para proteger un complejo que alberga una de las tres estaciones de espacio profundo de la agencia repartidas por el mundo, junto a las de New Norcia (Australia) y Malargüe (Argentina).

La noche del 24 de julio fue especialmente crítica para la estación de Cebreros, según su director, Jorge Fauste, quien ha explicado que la situación estuvo marcada por la "incertidumbre" y que durante varias horas llegaron a pensar que podían "perder" estas instalaciones, ya que las llamas llegaron a situarse a apenas "400 o 500 metros".

Ante la evolución del incendio, la estación tuvo que ser evacuada por completo por primera vez en sus 21 años de funcionamiento. "Tuvimos que inventar casi todo", ha reconocido Fauste para describir la respuesta ante una situación inédita para este complejo espacial.

La estación como punto de suministro

La evacuación no impidió que se mantuviera la vigilancia sobre el complejo. Las tres cámaras fijas instaladas en la estación permitieron a los responsables seguir desde la distancia la evolución del incendio, una situación que, según Fauste, hacía todavía más angustiosa la espera ante la posibilidad de perder la infraestructura.
Finalmente, la estación no sufrió daños y, durante la emergencia, llegó incluso a convertirse en una especie de centro de operaciones desde el que se coordinó parte de la respuesta frente al incendio.

A raíz de esta experiencia, Fauste ha planteado que las instalaciones puedan convertirse oficialmente en un punto de suministro de agua para los servicios de extinción y emergencias en situaciones de este tipo. "Con ello aspiramos a que una infraestructura concebida para explorar el universo pueda contribuir a la protección de personas y su territorio", ha señalado.

Reconocimiento a los equipos de emergencia

Durante el acto, Josef Aschbacher ha entregado certificados de reconocimiento a las administraciones, entidades y fuerzas de seguridad que participaron en la protección de la estación. Entre los homenajeados se encontraban representantes de Cebreros, El Tiemblo y El Hoyo de Pinares, tres de los veinte municipios afectados por el incendio. Se trata de los alcaldes de los dos primeros, Pedro José Muñoz y Arturo Varas respectivamente, y del concejal del tercero, Raúl Mateos.

Han recibido los correspondientes certificados, además de los representantes municipales y Miriam Sanz, de la estación, el subdelegado del Gobierno en Ávila, Fernando Galeano; el delegado territorial de la Junta, José Francisco Hernández; el presidente de la Diputación provincial, Carlos García; el director del INTA, Enrique Campo, y el teniente general de la UME, Francisco Javier Marcos.

Valentía y trabajo

El director general de la ESA ha destacado la "valentía y el trabajo" de quienes hicieron frente a las llamas y permitieron preservar "este lugar muy especial y simbólico", al tiempo que ha resaltado su importancia para la posición de España dentro del sector espacial europeo.

Aschbacher ha aprovechado además su intervención para advertir sobre el impacto de los episodios de calor extremo y los incendios forestales: "Este verano ha quedado dolorosamente claro que la amenaza que supone el cambio climático ya no es algo lejano o abstracto".

Por su parte, el director de Operaciones de la ESA, Rolf Densing, ha celebrado que ningún equipo resultara dañado y que todo el personal se encuentre a salvo, lo que permite mantener operativa la estación las 24 horas del día, los siete días de la semana.

Infraestructura crítica

"No podemos trabajar sin esta estación terrestre, porque es una pieza esencial de infraestructura crítica", ha subrayado Densing, quien ha advertido de que su pérdida habría supuesto no solo dejar de disponer de una instalación de respaldo, sino también "perder datos científicos esenciales".

También ha intervenido el director de la Agencia Espacial Española (AEE), Juan Carlos Cortés, quien ha recordado que el incendio llegó a poner en peligro "esta auténtica joya de infraestructura que es la estación de Cebreros".

El director del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), Enrique Campo, ha incidido igualmente en "la importancia de Cebreros para el espacio europeo" y, por tanto, en la relevancia de haber conseguido proteger las instalaciones durante el incendio.

El acto ha finalizado con una foto de los participantes a los pies de la espectacular antena, que cuenta con un diámetro que se sitúa en los 35 metros, mientras que su altura ronda los 40. La estación de Cebreros constituye una infraestructura clave para el seguimiento y control de misiones espaciales de la ESA y para la recepción de datos científicos procedentes de algunas de las misiones que operan a mayor distancia de la Tierra.