‘Ávila antañón’ rescata la faceta divulgadora del arqueólogo Arsenio Gutiérrez Palacios

El volumen recupera una faceta menos conocida de una figura relevante de la arqueología abulense del siglo XX: su trabajo de divulgación sobre la historia, el patrimonio, los personajes y las curiosidades de Ávila y su provincia.
Y es que el más de medio millar de artículos publicados durante casi 14 años permiten volver a recorrer la Ávila que estudió y contó Gutiérrez Palacios. La recopilación realizada por la arqueóloga recupera los textos de la serie ‘Ávila antañón’, en los que su colega abordó asuntos relacionados con el arte, la arqueología, la historia, la literatura, el deporte, el turismo, personajes abulenses y la propia evolución de la ciudad.

Las 522 columnas localizadas comenzaron a publicarse el 4 de enero de 1966 y se prolongaron hasta pocos meses antes de la muerte de Gutiérrez Palacios, el 24 de noviembre de 1979. La investigación se ha apoyado en las hemerotecas de la Biblioteca Pública de Ávila y de la Biblioteca Nacional de España.

A ellas se suman otras 20 colaboraciones anteriores en Diario de Ávila, publicadas en su mayoría durante los años 50. Aunque todavía no aparecían formalmente bajo el título ‘Ávila antañón’, De Soto considera que su contenido permite entenderlas como precursoras de la serie que el arqueólogo desarrollaría posteriormente.

Faceta menos conocida
La autora plantea el libro como un reconocimiento a Gutiérrez Palacios y, especialmente, como una forma de recuperar su trabajo como divulgador. Su trayectoria arqueológica era más conocida, pero una parte importante de su actividad estuvo dedicada también a acercar al público el conocimiento histórico que acumulaba en sus investigaciones. "Arsenio Gutiérrez fue una persona compleja y con grandes inquietudes culturales, como dejó de manifiesto en todos sus escritos, tanto los académicos como los de divulgación", ha señalado De Soto durante la presentación.

La arqueóloga destaca que esa labor se desarrolló en una época, entre las décadas de 1940 y 1980, en la que la divulgación científica no tenía la presencia actual. Gutiérrez Palacios, que también era maestro, utilizó la prensa para trasladar sus conocimientos a lectores alejados del ámbito académico. Sus artículos pretendían acercarse a lo que él mismo definió como una pequeña "intrahistoria" de Ávila, construida a partir de acontecimientos y detalles que quedaban fuera de los grandes relatos basados en fechas, batallas y nombres.

Ese planteamiento convirtió las columnas en un amplio anecdotario de la capital y la provincia. El lector puede encontrar desde referencias a los vestigios visigodos hasta episodios protagonizados por personajes históricos, edificios, obras de arte o costumbres de distintas épocas.

Pizarras visigodas

El volumen no se limita a reproducir las columnas. La investigación ha permitido también documentar noticias sobre la repercusión que tuvieron en su momento los trabajos de Gutiérrez Palacios y algunas de sus principales líneas de investigación. Entre ellas aparecen sus descubrimientos relacionados con las pizarras escritas de época visigoda y sus investigaciones en Diego Álvaro, su localidad natal. También ocupa espacio su interés por determinar la identidad del autor del denominado ‘Quijote apócrifo’, que Gutiérrez Palacios relacionó con Alonso Fernández de Zapata, párroco de Avellaneda.

Las páginas permiten descubrir además sus intereses por la literatura, el arte, los archivos y los museos, así como su atención a la participación de las mujeres en la historia. En sus columnas aparecen igualmente figuras con las que mantuvo relación o sobre las que escribió, entre ellas Emilio Rodríguez Almeida, Juan Cabré, Federico de Mendizábal y Antonio Tomás.

La autora destaca especialmente la capacidad de aquellos textos para llevar al lector desde los grandes acontecimientos hasta pequeños detalles que todavía pueden reconocerse al recorrer Ávila. Entre los episodios recogidos figura el de Diego de Bracamonte y su recorrido desde la puerta del Alcázar hasta el Mercado Chico antes de ser ajusticiado, después de haberse rebelado contra el impuesto de los millones durante el reinado de Felipe II.

También aparecen elementos de la catedral, como el sepulcro de El Tostado, referencias a la reunión de la Santa Junta o la presencia de figuras de la música como Tomás Luis de Victoria, junto a otros muchos episodios relacionados con las calles, iglesias y edificios de la ciudad.

Fondos del museo

El diputado provincial de Cultura, Javier González, ha destacado durante la presentación el papel de Gutiérrez Palacios en la arqueología de Ávila durante el siglo XX y su voluntad de trasladar sus conocimientos al público a través de la prensa. Natural de Diego Álvaro, fue maestro y desarrolló una intensa actividad arqueológica. González ha recordado, entre otras actuaciones, su participación en trabajos relacionados con piezas que hoy forman parte de los fondos del Museo de Ávila.

Entre los ejemplos citados durante la presentación se encuentra el mosaico romano procedente de Magazos y trasladado a la capital en 1966. González ha mencionado igualmente la intervención de Gutiérrez Palacios en la protección de elementos patrimoniales de la ciudad.

Uno de los trabajos destacados fue su participación, junto a Carlos Posac, en las excavaciones del castro de Ulaca, en Solosancho, entre 1947 y 1949. Según ha explicado González, aquellos trabajos contribuyeron al conocimiento del yacimiento vetón y a plantear cuestiones sobre su abandono tras la llegada de Roma.

Las columnas permiten seguir también las transformaciones que experimentaba Ávila mientras Gutiérrez Palacios escribía. Fue testigo, por ejemplo, de la demolición de viviendas adosadas a la muralla y dejó constancia de diferentes episodios relacionados con el patrimonio y la evolución urbana.

Investigación iniciada años atrás

El director de la Institución Gran Duque de Alba, Maximiliano Fernández, ha repasado durante la presentación la trayectoria académica e investigadora de María de los Reyes de Soto y su vinculación previa con la figura de Arsenio Gutiérrez Palacios.

De Soto es doctora en Historia, especializada en Arqueología, por la Universidad de Salamanca y ha trabajado en diferentes líneas relacionadas con la arqueología, la evolución del poblamiento y la archivística. Su aproximación a Gutiérrez Palacios es anterior a este libro. En 2019 fue beneficiaria de una beca de la Institución Gran Duque de Alba para desarrollar un trabajo dedicado al arqueólogo y a las antiguas excavaciones de Diego Álvaro.

Actualmente es funcionaria de carrera del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y trabaja en el Museo del Prado, actividad que compagina con su labor investigadora. También es miembro colaborador de la Institución Gran Duque de Alba. ‘Ávila antañón’ amplía ahora aquella investigación poniendo el foco en la producción periodística de Gutiérrez Palacios, y devuelve así a los lectores textos que durante décadas permanecieron dispersos y que reúnen arqueología, patrimonio, personajes, episodios históricos y curiosidades de la capital y la provincia bajo la mirada de uno de sus principales divulgadores del pasado siglo.