Velayos celebrará el centenario del cetro de la Virgen de la Soledad con una procesión y un hermanamiento de cofradías

El origen de la celebración está en una fecha grabada en el cetro de la Virgen: 10 de octubre de 1926. Al advertir que en 2026 se cumplían cien años y que el aniversario coincidía con las fiestas de la localidad, la vecina María Sonsoles González Nieto comenzó a preparar una iniciativa para conmemorar la efeméride y, al mismo tiempo, recuperar la memoria de una de las tradiciones religiosas de Velayos.

“Al darme cuenta, decidí que era necesario crear algo importante y bonito, que pudiera aportar algo al municipio de Velayos, mi pueblo, a la vez que recuperaba parte de la historia y tradición asociada a la Virgen. El centenario es una oportunidad para rendir un homenaje, un reconocimiento a esta trayectoria”, explica González.

La propuesta fue trasladada inicialmente a la presidenta de la Cofradía de la Virgen de la Soledad, María del Carmen Jiménez Martín, y a la mayordoma de este año, Paula Santo Tomás Gutiérrez. A partir de ahí comenzó también un trabajo de investigación que ha sacado a la luz documentación con datos que se remontan a 1855.

Más de 170 años 
Los documentos conservan cuentas, nombres y firmas de personas que pertenecieron a la cofradía y permiten reconstruir parte de sus más de 170 años de trayectoria. Para la impulsora del proyecto, la investigación adquirió además una dimensión familiar al encontrar entre esos papeles referencias a su propia familia. “Pensar en que en esa historia mi madre figuraba me animó a continuar con este proyecto”, señala.

El programa tendrá su jornada central el viernes 9 de octubre, aunque previamente se desarrollarán actividades de preparación religiosa, entre ellas un rosario, confesiones y una charla sobre la fe cristiana.

Los actos ese día comenzarán (19 horas) con la recepción en la puerta del Ayuntamiento de las autoridades civiles y eclesiásticas invitadas, los cofrades y la mayordoma. Luego (19,30 horas) está previsto el traslado hasta la parroquia, acompañado por la banda de música Nuestra Señora de la Soledad de Maello.

Ya en la iglesia se celebrará un hermanamiento de la Cofradía de la Virgen de la Soledad de Velayos con otras cofradías abulenses. Según González, dos han confirmado hasta el momento su participación y existen conversaciones con otras dos. El acuerdo quedará plasmado mediante la firma de un pergamino que conservarán tanto la cofradía de Velayos como las entidades hermanadas.

Posteriormente tendrá lugar la eucaristía en la que está prevista la imposición de un fajín de honor a la Virgen de la Soledad, acompañado de una cinturilla y un broche. De acuerdo con el programa preparado, los elementos serán bendecidos y colocados en la imagen por el obispo de Ávila, Jesús Rico, y el párroco de Velayos, José María García Somoza. La organización ha solicitado previamente, a través del párroco, la correspondiente aprobación episcopal para realizar la imposición.

Procesión nocturna
Después de la celebración religiosa, la Virgen saldrá en una procesión extraordinaria por las calles de Velayos, con un itinerario distinto del utilizado habitualmente y que incluirá el paso por la calle Virgen de la Soledad. Los asistentes portarán velas en memoria de los cofrades y familiares fallecidos. “Han sido nuestra historia, por ellos estamos aquí”, explica la promotora.

Durante el recorrido está prevista también una petalada a la Virgen y, al regreso a la iglesia, una ofrenda floral. Los organizadores han animado a los vecinos a engalanar sus balcones con balconeras preparadas para la conmemoración.

Los actos extraordinarios se unirán a la programación tradicional de las fiestas de la Virgen de la Soledad. El sábado 10 de octubre se celebrarán las vísperas y el domingo tendrá lugar la misa (13 horas), seguida de la procesión por su recorrido habitual y del tradicional convite.

El lunes (12 horas) se celebrará la misa de cofrades. Durante ella se realizará el intercambio del cetro y las llaves entre los miembros de la cofradía, acto con el que concluirá la programación religiosa.

De cofradía de hombres a una tradición familiar

El centenario del cetro ha servido también para reconstruir cómo ha cambiado la Cofradía de la Virgen de la Soledad a lo largo de las generaciones. La documentación localizada muestra que originalmente estaba integrada exclusivamente por hombres y tenía un número limitado de miembros. Cuando fallecía uno de ellos, su viuda pasaba a figurar en el libro como representante.

La incorporación posterior de las mujeres modificó esa composición y reforzó una transmisión familiar que continúa actualmente. Hay familias de Velayos en las que abuelos, padres, hijos y nietos han pertenecido a la cofradía. Entre aquellas primeras mujeres que se incorporaron se encontraba la madre de María Sonsoles González, de quien la promotora asegura haber heredado su devoción por la Virgen de la Soledad.

También se han transformado algunas costumbres. Vestir a la Virgen era antiguamente un acto privado que se realizaba con las puertas de la iglesia cerradas. Ahora se busca que las nuevas generaciones conozcan cómo se desarrolla para favorecer la continuidad de la tradición. “Es un legado que tienen que enseñarnos y que la gente joven debemos coger para que esto no se pierda”, sostiene González.

Ese relevo generacional es uno de los objetivos que acompañan a la celebración del centenario: que los documentos recuperados y los recuerdos de los vecinos permitan conservar una historia local que se remonta, al menos, a mediados del siglo XIX.

“Queremos con este acto abrir las puertas para que esto nunca acabe”, resume la promotora, que anima a los vecinos de Velayos a acercarse a la cofradía y participar en su continuidad: “El pasado ha sido historia, el presente está siendo historia y el futuro esperamos que siga siendo historia”.