El matador y su camino hasta convertirse en doble campeón de la UFC

Hay peleadores que ganan títulos, y hay peleadores que cambian la forma en que se entiende un deporte. Ilia Topuria pertenece a esta segunda categoría, y basta con ver lo que ha conseguido en apenas seis años de carrera profesional. Nació en Alemania, se crió en Georgia y encontró su verdadero lugar en un gimnasio de Alicante. De esa mezcla de países y culturas salió uno de los nombres propios más comentados del MMA actual. Te contamos cómo fue ese camino, porque son muchos los que buscan hoy la biografía completa de Ilia Topuria para entender por qué "El Matador" genera tanta expectación cada vez que anuncia un combate.

De Alicante a la gloria

Tan solo quince años. Esa era la edad de Topuria cuando llegó al Climent Club de Alicante, sin saber todavía que aquel gimnasio marcaría el resto de su vida. Jorge y Agustín Climent se encargaron de pulir su base de lucha grecorromana hasta convertirla en boxeo con las manos veloces, jiu-jitsu para el suelo, un control de distancias que pocos peleadores dominan a esa edad. Fue ahí donde se forjó el peleador que conocemos hoy, y también la persona; España se convirtió en su segundo hogar hasta tal punto que en 2024 recibió la nacionalidad española por carta de naturaleza.

Ese arraigo en Alicante no borró sus raíces georgianas, más bien al contrario. Topuria siempre ha defendido su doble identidad con orgullo, y ese mismo año Georgia le entregó la Orden de Honor por lo que ha conseguido representando al país en el más alto nivel del deporte de contacto. Muy pocos peleadores logran sentirse igual de propios en dos culturas tan distintas.

Desde su debut en la UFC en 2020, las peleas de Topuria han tenido el rasgo constante de la contundencia. Noqueó a rivales que parecían intocables y resolvió en segundos combates que a otros les llevaban asaltos enteros. Poco a poco se ganó un lugar entre los aficionados más exigentes, esos que no se conforman con cualquier cartel. ¿La prueba? Que "Ilia Topuria peleas" es de lo más buscado en internet cada vez que se confirma un nuevo combate suyo, porque casi nunca decepciona.

Ese magnetismo también tiene un reflejo curioso fuera del octágono. Cuando un peleador genera tanto interés, arrastra consigo a todo un ecosistema de aficionados que quieren entender mejor el negocio que rodea al deporte, y muchos empiezan justamente aprendiendo conceptos básicos como el de las apuestas seguras antes de seguir sus combates con algo más de criterio. Por eso, apuestas a Ilia Topuria es una de las búsquedas que más se disparan cada vez que hay pelea confirmada.

Este entusiasmo por combinar deporte y pronóstico, en cualquier caso, forma parte de la cultura española desde hace generaciones, con raíces que se remontan a los juegos de mesa tradicionales y que hoy se vive por completo en el entorno digital. Y ahí está también El Matador; solo hay que fijarse en cómo se mueven las cuotas ufc Topuria cada vez que sube al octágono para hacerse una idea de lo que su nombre despierta entre el público.

El camino hacia dos cinturones

Febrero de 2024, UFC 298. Topuria se planta ante Alexander Volkanovski, campeón del peso pluma desde hacía años, y lo noquea en el segundo asalto. Un golpe, literal y simbólico, que lo convierte en el primer campeón georgiano y español de la historia de la organización. A partir de ese momento cambian de escala las entrevistas, portadas; tuvo un nivel de exposición que hasta entonces solo conocían los grandes nombres de la división de peso pesado.

Meses después llegó la defensa ante Max Holloway, un peleador al que nadie había conseguido finalizar antes en esa categoría. Topuria sí lo hizo, y con una superioridad que dejó pocas dudas sobre quién mandaba en el peso pluma. Cualquier otro campeón se habría instalado cómodamente en ese reinado. Él, en cambio, tomó la arriesgada decisión de vaciar el cinturón y subir de peso para ir a por un segundo título, asumiendo el riesgo de empezar casi de cero en una categoría nueva.

Y cumplió. En junio de 2025 noqueó a Charles Oliveira y se hizo con el cinturón ligero, algo que ningún peleador había logrado antes: ser campeón invicto en dos divisiones distintas.

Su primera derrota llegó en junio de 2026, ante Justin Gaethje, y ahí terminó aquella racha perfecta que llevaba con tanto orgullo. Perder un cinturón después de un combate exigente forma parte del deporte, por duro que resulte, y quienes han seguido su trayectoria saben que Topuria ya ha demostrado de sobra que sabe levantarse de los golpes, dentro y fuera del octágono.