Tres prototipos con potencial empresarial: bebida sin cafeína, sistema para mejorar la seguridad al volante y riego inteligente

Los proyectos, dentro del Plan de Transferencia de Conocimiento Universidad-Empresa (Plan TCUE) 2024-2027 de la Junta, abarcan sectores estratégicos como la alimentación funcional, la automoción y la ingeniería agronómica, con un denominador común: transformar la investigación académica en soluciones con posibilidades de llegar al mercado.

La presentación ha estado presidida por la rectora de la UCAV, María del Rosario Sáez Yuguero, quien ha destacado que esta iniciativa permite que el trabajo desarrollado en las aulas y laboratorios encuentre una aplicación práctica. "Es un programa que posibilita que tanto los profesores como los alumnos desarrollen estos prototipos, y que son la transferencia de conocimientos desde la investigación al mundo real", ha afirmado.

Sáez Yuguero ha subrayado que los tres "tienen un interés para el mercado y que son el resultado del trabajo que se viene desarrollando en la universidad". Además, ha recordado que recientemente otro proyecto de la institución, Glyco4NPdet, obtuvo el primer premio del Desafío Universidad-Empresa, también impulsado dentro del Plan TCUE, y ha agradecido a la Junta de Castilla y León "el apoyo a la investigación y al mundo empresarial tan importante para nuestro territorio".

Bebida funcional
Uno de los proyectos es Vettónica, una bebida funcional desarrollada por Francisco José San José, estudiante del Grado en Nutrición y Dietética. La iniciativa surgió a raíz de su trabajo fin de grado, centrado en analizar el consumo de cafeína y sus posibles consecuencias sobre la salud.

"Surge del proyecto fin de grado donde expuse los resultados sobre el consumo de cafeína y sus posibles efectos nocivos", ha explicado el autor, quien detectó que el mercado carecía de una bebida refrescante capaz de ofrecer un efecto estimulante mediante ingredientes naturales.

El prototipo utiliza "una sustancia natural para dar el sabor amargo típico de las tónicas" junto a diferentes compuestos botánicos presentes en la provincia de Ávila. Según San José, el resultado es "una bebida con efecto funcional, con resultado protector contra la caries y que evita los problemas para dormir de la cafeína".

El proyecto, además de su posible desarrollo comercial, servirá también como recurso docente. El investigador, que imparte formación en emprendimiento en la UCAV, ha señalado que la experiencia le permitirá "explicarles el proceso a los alumnos y crear emprendedores", trasladando al aula las distintas fases que conlleva convertir una idea en un producto.

Seguridad en la conducción
El ámbito de la automoción está representado por el proyecto desarrollado por Adrián Pérez, alumno del Grado en Ingeniería Mecánica. Su propuesta consiste en un sistema inteligente de asistencia a la reducción de marcha, diseñado para minimizar la inestabilidad que puede producirse durante las reducciones de velocidad.

El dispositivo se basa en la utilización de células de carga y sensores capaces de actuar sin necesidad de modificar el sistema original del vehículo, lo que facilitaría su incorporación en diferentes modelos. "He desarrollado una serie de sensorizaciones que permiten añadir esa asistencia a mayores sin modificar el sistema original del coche", ha explicado Pérez.

El sistema actúa sobre la mariposa del motor durante la reducción de marcha para compensar los cambios de régimen y hacer más progresiva la maniobra. Según el estudiante, esta tecnología "suaviza la conducción y evita situaciones de peligro", mejorando la estabilidad del vehículo y la seguridad del conductor.

Riego inteligente
La tercera propuesta ha sido presentada por Soledad Martínez, estudiante del Máster Universitario en Ingeniería Agronómica. Su investigación plantea un sistema hidráulico inteligente que adapta el riego a las necesidades reales de las plantas mediante un mecanismo inspirado en el comportamiento del sistema radicular.

Martínez ha explicado que la idea nació tras comprobar que "muchos agricultores necesitan más control en asuntos hídricos y en el sistema radicular", especialmente en un contexto en el que la eficiencia en el uso del agua se ha convertido en uno de los principales retos del sector agrario.

Como respuesta, ha diseñado una maqueta que emplea principios de biomímesis para ajustar automáticamente el aporte de agua en función de la demanda de cada planta. Se trata de "una maqueta de un sistema en el que, mediante biomímesis, se va adaptando según las necesidades que tenga la planta, que marca cuánta agua requiere", una solución que busca reducir costes respecto a los sistemas actualmente disponibles y optimizar el consumo hídrico.

Transferencia de conocimiento
La presentación de estos tres prototipos se enmarca en la estrategia de transferencia de conocimiento que desarrolla la Universidad Católica de Ávila a través de su Oficina de Transferencia de Conocimiento (OTC), con el objetivo de acercar la investigación universitaria al tejido empresarial y favorecer que los avances científicos se traduzcan en productos, servicios o tecnologías con aplicación práctica.

El Plan TCUE 2024-2027, impulsado por la Junta de Castilla y León, persigue precisamente reforzar la colaboración entre universidades y empresas para acelerar la innovación y mejorar la competitividad del tejido productivo de la Comunidad.