La estación de seguimiento de Cebreros contará con una segunda antena espacial

En la inauguración de la exposición dedicada al aniversario de la estación de seguimiento de satélites de espacio profundo de la ESA en Cebreros, en la Escuela Politécnica Superior de Ávila, el director de la instalación, Jorge Fauste, ha hablado del proyecto de ampliación del centro con una segunda antena, concebida para reforzar la capacidad de la base en el contexto del renovado interés internacional por la exploración lunar.

Será una “sonda antena para misiones lunares, ahora muy en boga con el tema de Artemis”, y teniendo en cuenta que “en los próximos años va a haber un boom hacia misiones tanto tripuladas como no tripuladas a la Luna”.

La ampliación se materializará a través de una colaboración con otros socios, “un acuerdo comercial, compartido con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y con una empresa noruega”, para levantar “una nueva antena de 20 metros ajustada a la actual”, en lo que es “una mejora y ampliación de la estación de Cebreros dirigida a, principalmente, misiones lunares”. La segunda antena estará operativa en verano del año que viene. El anuncio sitúa a la estación de Cebreros en el centro de la siguiente fase de desarrollo de las infraestructuras europeas de seguimiento espacial, en un momento en que la Luna vuelve a ganar peso en la agenda internacional, tanto en operaciones tripuladas como robóticas.

Conmemoraciones

Fauste, que ha pronunciado una conferencia ante alumnos de la Politécnica, ha explicado la conmemoración en 2025 de varias fechas señaladas para la infraestructura espacial europea: “aniversario de la apertura de la estación de Cebreros, el 50 aniversario de la red Estrack, que es la red de antenas de la Agencia Espacial Europea que tiene en todo el mundo, cuya primera estación fue la de Villafranca, cerca de Madrid, y también el 50 aniversario de la creación de la Agencia Espacial Europea”.

El director de la estación subraya que la relevancia de Cebreros va mucho más allá de su implantación territorial, ya que forma parte del reducido grupo de instalaciones de espacio profundo de la ESA en el mundo, junto a las situadas en Australia y Argentina. Se trata de “una instalación crítica y esencial para la recepción y el control de las ondas espaciales de espacio profundo, que están más allá de un millón y medio y hasta dos millones de kilómetros”, y es “fundamental para poder adquirir esa señal y también comandar esas ondas planetarias”, a la vez que “muy esencial para la carrera espacial europea”.

Con esa descripción, Fauste sitúa a Cebreros como un nodo técnico indispensable para la recepción de señales y el mando de misiones planetarias y de espacio profundo, es decir, aquellas que operan a grandes distancias de la Tierra. La futura incorporación de una nueva antena reforzará esa capacidad en un ámbito, el lunar, que se perfila como una de las prioridades inmediatas del sector.

Homenaje a los ingenieros

La exposición conmemorativa, ’20 años de la estación espacial de Cebreros y 50 años de la red Estrack’, sirve para “explicar lo que hacemos, la evolución hacia el futuro y rendir homenaje a todos los ingenieros que en los años 60 en España fueron los que pusieron la primera piedra para que la instalación sea una realidad en Ávila junto a la madrileña de Robledo de Chavela”. “Aquellos ingenieros fueron una gente muy importante para tener estas estaciones aquí”, ha resaltado.

En la muestra se explica que la red Estrack, creada en 1975 junto con la propia agencia, ha constituido el sistema de estaciones terrestres encargado de la comunicación y el seguimiento de misiones espaciales. Según se ha detallado, esta red ha permitido enlazar las naves espaciales con los centros de control y los sistemas de recepción de datos científicos, gracias a una distribución global de estaciones que ha garantizado el control operativo, la recepción de información y el seguimiento de satélites en órbita y en el espacio profundo.

El eje central es la estación de Cebreros, inaugurada en 2005 e integrada en la red Estrack. La instalación cuenta con una antena de 35 metros diseñada para apoyar misiones interplanetarias, y ha participado en numerosas operaciones de la ESA. La muestra subraya que esta infraestructura mantiene un proceso continuo de actualización tecnológica, lo que la sitúa como referencia dentro del sistema europeo de comunicaciones espaciales. Asimismo, el recorrido expositivo se detiene en la red de antenas de espacio profundo, cuyo objetivo es asegurar el contacto con misiones lejanas y captar señales extremadamente débiles mediante tecnología avanzada.

La exposición ha vinculado el desarrollo de estas infraestructuras con disciplinas como la geomática y la geoinformación, que se imparten en la Escuela Politécnica Superior, para el seguimiento de satélites y la planificación de misiones. Según se explica, de redes como Estrack dependen datos espaciales, sistemas globales de posicionamiento y cartografía digital para interpretar la información obtenida en el espacio.