Catedrática en el Departamento de Petrología y Geoquímica de la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y exdirectora del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), Alonso Zarza recibió el galardón de manos del presidente de la Diputación, Carlos García. El premio reconoce la excelencia científica y el compromiso con la divulgación del conocimiento. Dotado con 3.000 euros, está simbolizado en el busto de Arturo Duperier, el físico de Pedro Bernardo modelado por la escultora Elena González.

Visiblemente emocionada, Alonso Zarza ha subrayado el valor del premio recibido en su provincia natal. “Hay veces que no se trata de satisfacción sino de emoción”, ha dicho. Y ha añadido: “Un reconocimiento científico de una institución científica está dentro de la carrera profesional de alguien, pero un reconocimiento en tu tierra te toca adentro”.

La geóloga ha confesado sentirse profundamente agradecida: “No puedo describir lo que siento, pero sobre todo emoción y agradecimiento enorme por el reconocimiento a mi persona. El único mérito que tengo es haber tenido la suerte de dedicarme a una profesión que me gustaba y disfrutarla como si fuera un hobby. Mi amor en esta vida ha sido la geología”.

Sociedad mejor
Alonso Zarza ha querido también poner en valor el papel de la Institución Gran Duque de Alba, y ha destacado que este tipo de premios son una muestra de que “Ávila pelea y quiere que su cultura y su ciencia se visibilicen”.
En un momento en el que la desinformación y los bulos amenazan el debate público -ha dicho-, “solo el conocimiento nos puede hacer ser mejores y tener una sociedad mejor”.

Durante su intervención, Alonso Zarza ha dedicado palabras de admiración a la figura de Arturo Duperier, físico abulense que da nombre al premio, y cuya labor científica ha considerado “un ejemplo para las nuevas generaciones”. “Cuando conocí quién había sido Duperier, sus logros y lo que hizo, entendí que se merece un reconocimiento enorme porque renunció a una vida más fácil por no renunciar a su nacionalidad española”, en lo que es “un ejemplo de científico de talla internacional”.

“La figura de Arturo Duperier debe ser más conocida y no me puedo comparar con él porque méritos son infinitos” mientras que “yo soy simplemente una persona que ha disfrutado de su trabajo”, ha dicho respecto al pionero en la investigación sobre los rayos cósmicos.

La premiada ha sido presentada por el presidente de la Diputación, Carlos García, como “un referente” para la provincia por su “trabajo, sacrificio y esfuerzo”, y “un privilegio” que reciba el galardón. En 2024 ya recibió el Premio Renovable. Durante la ceremonia también ha recibido la insignia de oro y el diploma como nueva integrante de la Institución Gran Duque de Alba.

Trayectoria

Alonso Zarza ocupa desde 2012 la Cátedra de Mineralogía y Petrología de la Facultad de Ciencias Geológicas de la UCM, tras haber dirigido entre 2012 y 2016 el Departamento de Geología Sedimentaria del Instituto de Geociencias (IGEO, CSIC-UCM). A lo largo de su carrera, ha impartido docencia en titulaciones de Ciencias Geológicas e Ingeniería Geológica, así como en programas de máster y doctorado.

También ha desarrollado una intensa labor internacional, con estancias académicas en la Universidad de Oregón (EE.UU.) y en la Universidad de Edmonton (Canadá), y ha impartido cursos de especialización sobre carbonatos continentales en universidades de Buenos Aires y en la Universidad Católica de Chile.

Su investigación se ha centrado en el estudio de depósitos continentales, en especial de los carbonatos, un campo en el que es considerada una de las principales referencias mundiales. Su trabajo ha dado lugar a 67 publicaciones en revistas del Science Citation Index (SCI), 64 artículos en otras revistas científicas, 43 capítulos de libros y casi 150 comunicaciones en congresos.

Entre sus principales contribuciones destaca la edición de dos volúmenes sobre carbonatos continentales (2010), considerados hoy obras de referencia internacional en la materia. En los últimos años, Alonso Zarza ha ampliado su campo de estudio hacia los depósitos antrópicos, analizando cómo la actividad humana queda registrada en los sedimentos y las rocas.

Paralelamente, ha dedicado parte de su carrera a la divulgación científica, con numerosas conferencias e intervenciones en medios de comunicación. En ellas, ha defendido con claridad la importancia de la geología para comprender el planeta y sus transformaciones.