El zumo de naranja natural o 100% exprimido es conocido como uno de los productos más populares y consumidos a nivel mundial gracias a su sabor refrescante y a sus numerosos beneficios nutricionales.

Las naranjas, ricas en nutrientes y compuestos bioactivos, ofrecen grandes ventajas para nuestra salud, tanto cuando se consumen como fruta entera como en forma de zumo. No obstante, persiste cierta desinformación respecto al valor nutricional del zumo, especialmente el envasado, y si este es o no un producto saludable. Esto responde en gran medida a la confusión generalizada que existe y que engloba a los llamados zumos de frutas, como el zumo de naranja 100% exprimido, en la misma categoría que los néctares, cuando la realidad es que su composición nutricional no tienen nada que ver, ya que los néctares pueden contener solo un 40% de zumo de fruta y, además, pueden llevar tanto azúcares añadidos como otros edulcorantes.

Así pues, ¿qué aspectos debemos considerar para entender mejor los beneficios de consumir zumo de naranja 100% exprimido bien sea casero o del supermercado?

Zumo de naranja 100% exprimido: razones para incluirlo en tu dieta

Según la European Fruit Juice Association, existen tres razones fundamentales por las cuales el zumo de naranja natural es una opción saludable.

En primer lugar, la pureza del zumo de naranja 100% exprimido es incuestionable. De acuerdo con la actual legislación, está prohibido añadir azúcares y aditivos al zumo de naranja 100% exprimido. Esto significa que no contiene conservantes, colorantes, saborizantes, edulcorantes ni otros compuestos no presentes de manera natural en las naranjas. Por tanto, cuando una etiqueta indica "zumo de naranja 100%", el contenido del envase es simplemente zumo de naranja elaborado exclusivamente con naranjas enteras. Las vitaminas, minerales, agua y azúcares naturales que contiene reflejan las características de las naranjas utilizadas para su elaboración, ofreciendo a los consumidores un producto natural y sin adulteraciones.

Otro aspecto relevante es el alto contenido de nutrientes esenciales del zumo de naranja. Un vaso de 150 ml de zumo de naranja 100% exprimido aporta, en promedio, 68 mg de vitamina C, lo que representa más del 80% de las necesidades diarias de este nutriente para una persona promedio. La vitamina C es crucial para el funcionamiento normal del sistema inmunitario y actúa como un antioxidante, protegiendo las células del estrés oxidativo. Además, ayuda a reducir el cansancio y la fatiga, mejorando el bienestar general. El mismo vaso de zumo también proporciona el 16% de la ingesta diaria recomendada de folato o ácido fólico (vitamina B9), un nutriente esencial para las funciones inmunitarias y psicológicas, y el 13% de la ingesta de potasio, un mineral clave para la regulación de la presión arterial y el funcionamiento muscular.

Asimismo, el zumo de naranja 100% exprimido incluye compuestos vegetales beneficiosos, como polifenoles específicos: hesperidina, naringina y narirutina. De hecho, una porción de 150 ml de este zumo contiene aproximadamente 78 mg de hesperidina. Este antioxidante en particular contribuye a la salud general y puede ofrecer protección celular, lo que resalta otra ventaja significativa del consumo de zumo de naranja.

El último dato a considerar es que el zumo de naranja 100% exprimido mantiene sus beneficios nutricionales a pesar del procesamiento. Ya sea exprimido en casa o comprado en el supermercado, el zumo de naranja contiene cantidades similares de vitaminas, minerales y bioactivos vegetales. El proceso de pasteurización o tratamiento de alta presión al que se somete, en el caso del envasado, está diseñado para eliminar microorganismos que puedan degradar el producto sin comprometer su contenido nutricional de manera significativa. Contrariamente a la creencia popular, las vitaminas no se destruyen durante la pasteurización o el almacenamiento prolongado del zumo. La principal amenaza para la vitamina C es el oxígeno, no el proceso de pasteurización. Por esta razón, los fabricantes de zumo de naranja implementan medidas para limitar la exposición al oxígeno durante la extracción y embotellado, minimizando así la pérdida de esta vitamina vital.