‘Ávila siente las estrellas’: un viaje a los exoplanetas con César Martín y la misión PLATO

Martín científico abulense de adopción, científico de instrumento en la Agencia Espacial Europea (ESA), actualmente en ESAC-ESA trabajando para la misión PLATO (PLAnetary Transits and Oscillation of stars), especializada en la detección de exoplanetas tipo terrestres hasta la zona habitable de estrellas de tipo solar, que se lanzará en 2026. Además ha sido manager de calibración y operaciones en la Agencia Espacial Alemana (DLR).

De la mano del Grupo Observadores Astronómicos de Ávila, el curso se prolongará hasta el 31 de mayo con cinco conferencias y dos prácticas.

Los exoplanetas es “un tema estrella que desde los años 90 está en boga”, ha explicado Martín, porque “desde el punto de vista astronómico ha sido una pequeña revolución comparable al descubrimiento de galaxias fuera y al descubrimiento de la evolución estelar”.

“Como detectamos, las misiones que se han lanzado y que se lanzarán, y como funciona la misión PLATO”, han sido motivo de la conferencia. “Hasta ahora se han detectado exoplanetas relativamente grandes al lado de estrellas pequeñas, para la tecnología que había hasta ahora, pero PLATO quiere llegar un poco más allá y alcanzar a planetas del tipo terrestre, con estrellas también de tipo solar”, que supone “buscar gemelos de donde vivimos”.

Esto, según Martín, “tiene implicaciones bastante tremendas en cuestión tecnológica, con una óptica que se desarrolla de forma bastante puntera, por lo que vamos a tener un plano focal de los más grandes que hay, con lo que vamos a aumentar mucho la resolución”. “Esperamos tener una estadística de candidatos a planetas que luego se estudiarán en otras misiones suficientemente importantes para revolucionar el mundo de la búsqueda de exoplanetas”, ha explicado el investigador.