La etapa ha servido para homenajear y unir en la distancia a dos legendarios escaladores del ciclismo español que fueron rivales en la década de los sesenta del pasado siglo: Julio Jiménez ‘El Relojero de Ávila’ y Federico Martín Bahamontes ‘El Águila de Toledo’.

Los 158 corredores supervivientes tomaron la salida neutralizada a la 1,20 horas desde el inicio del adoquinado de la Ronda Vieja, repleto de público y donde un vehículo de la vuelta atropelló a un niño. El alcalde de Ávila, Jesús Manuel Sánchez Cabrera, ha cortado la cinta ante los ex ciclistas Julio Jiménez y Carlos Sastre. 

Tras pasear por las calles abulenses, en la carretera N-403 ha tenido lugar la salida lanzada y en las primeras rampas se formó la escapada del día con 11 ciclistas. Diez de ellos coronarían destacados la cima de La Paramera, el único puerto puntuable, de 3ª categoría, por donde pasó primero Bruno Armirail (Groupama-FDJ).

Los fugados alcanzaron más de tres minutos y medio de ventaja, pasando por las localidades abulenses de El Barraco, El Tiemblo, Santa María del Tiétar, La Adrada y Sotillo de la Adrada, además de por la Comunidad de Madrid y la provincia de Toledo. 

Lluvia y viento

Afectados por la lluvia y el viento, al cruzar la localidad toledana de Escalona y cuando habían transcurrido 98 kilómetros, en una curva se produjo una caída masiva que afectó al líder, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) y al maillot blanco, Miguel Ángel ‘Superman’ López (Astana). Apretaron el ritmo los componentes del Movistar para dejarlos atrás, aunque a 16 kilómetros para meta tenía lugar la fusión del pelotón, del que ser descolgaba momentáneamente Roglic, recuperando acto seguido su posición en el grupo.

Por delante, Remi Cavagna se adelantaba a sus acompañantes y llegaba a la meta con un tiempo de 3 horas, 43 minutos y 34 segundos, con cinco segundos de ventaja sobre el irlandés Sam Bennet (Bora) quien encabezaba el grupo principal. 

No hay cambios entre los favoritos de la clasificación general que sigue comandada por Roglic, quien defenderá su maillot rojo en la dura etapa del sábado entre Arenas de San Pedro y la Plataforma de Grdos, con 194,5 kilómetros y seis puertos en el camino.

Un sueño salir de Ávila

Antes de la salida, el único representante abulense en la Vuelta, Diego Rubio, ha comentado que la etapa podía ser “entretenida porque en la última semana se está saliendo a tope”, vaticinando que la fuga podía hacerse antes del puerto de La Paramera, como así ocurrió.

El ciclista de Navaluenga se mostraba satisfecho de su actuación a nivel individual pero sobre todo de su equipo, Burgos BH, portando durante muchas jornadas el maillot de la montaña su compañero Ángel Madrazo, que ganó en la 5ª etapa con final en el alto del Observatorio Astrofísico de Javalambre, siendo segundo Jetse Bol, también perteneciente a la escuadra burgalesa.

En la 19ª etapa, Rubio ha entrado en Toledo con el último grupo en el puesto 133”, a 15’06”, estando en la clasificación general el 146, a 4 horas, 26 minutos y 27 segundos de Roglic.

“Mil gracias a toda la afición de Ávila. Ha sido un sueño salir de nuestra capital y estar con todos vosotros. Hoy me sentí bien y tenía muchas ganas pero tuvo algunos contratiempos en la decisiva. Mañana es un día duro para mí, pero saldré a disfrutar”, ha manifestado el corredor abulense.

La penúltima etapa, el sábado, partirá desde Arenas de San Pedro (12 horas) con destino a la Plataforma de Gredos (17,19 horas), en una jornada en que la unión de montaña y las fuertes lluvias y tormentas previstas pueden deparar una etapa inusual, con sorpresas y decisiva.