Por algo el Agente 007 en Casino Royale –o, mejor dicho, el autor de la novela homónima, Ian Fleming- elegía este popular juego de naipes conocido también como bacarrá o baccarat. El aire de los casinos, entremezclando la sofisticación y la bohemia, acogió este juego de cartas, el bacará, similar al blackjackque se caracteriza por la sencillez, donde se juega contra la banca y comienza con el reparto de dos cartas para el jugador y dos para el banquero, una a una. Ganará quien en el juego consiga –o se acerque más- al 9, sin pasarse. Y perderá el que menos puntos consiga. Mucho más elegante que el póker, según dicen los aficionados, y maridado con un buen Martini, ‘bacará’ da nombre a la peor de las jugadas posibles.

Originario probablemente de Francia –aunque hay quien indica que sus orígenes están en Italia-, se cree que el bacará nació a finales del siglo XV y se expandió por Europa gracias a las distintas guerras y gestas que hacían viajar por todo el continente a los soldados. 

De Europa a América
Ha sido la capacidad de reinventarse lo que ha hecho del bacará uno de los más exitosos juegos de naipes a lo largo y ancho de todo el mundo; una popularidad que se ha trasladado en la actualidad, indistintamente, a casinos físicos y casinos en línea. A partir de este juego se han ido generando diversas posibilidades apuestas laterales, variando formato y versiones, para que la experiencia de juego resulte más y más excitante. 

A pesar de su larga historia, se empezó a popularizar y a extender de forma masiva a mediados del siglo XX, cuando los aficionados a las apuestas altas, de buena posición social, se interesaron por el bacará y sus variantes de juego. La versión francesa, la preferida del personaje literario y cinematográfico James Bond, como hemos visto, es “Chemin de Fer”; pero también hay otras variantes igualmente populares, como “Baccarat Banque”, “Punto Blanco” o “American Baccarat”, así como el “Mini Baccarat”. Opciones con un formato más simple aún, como este último, son especialmente preferidas por el público en los casinos en línea.

Las diferencias entre estas variantes son sugerentes para el jugador. Por ejemplo, “Chemin de Fer"; es una versión sin banca y se popularizó en los casinos físicos de Francia. Fue una opción muy popular en este país hasta que se ilegalizaron los casinos en el siglo XIX. También en Europa fue muy popular “Baccarat en Banque”, o “deux tables”. En el mercado americano es la variación Punto Blanco la más extendida. Es más, se trata de la versión del bacará que más se juega en Las Vegas Strip, aunque se introdujo desde Argentina en torno a 1950. Apenas una década después ya se jugaba en los casinos de Las Vegas. Por eso también se le conoce como “Bacará Americano” (“American Baccarat”).

El jugador, privilegiado
Debido a sus múltiples opciones, pero también a las ventajas que tanto el original bacará como las apuestas laterales de dicho juego que son ofrecidas al jugador, este “universo” de naipes es uno de los preferidos de multitud de jugadores, que buscan en la simplicidad un complemento perfecto del azar. Se dice del bacará que los casinos lo odian por el mismo motivo: el jugador es el privilegiado frente a la casa, lo cual parece casi una incongruencia del propio negocio del casino… 

El casino es hoy en día igual de emocionante cuando se juega físicamente que cuando el jugador participa on line. En cualquiera de los casos, el azar sin más complejidad que una elección simple de color, maniobra, combinación o número se convierte en baza principal de los amantes de las apuestas en las que la única preocupación es la experiencia. Para mejorarla y evitar la monotonía de probar siempre el mismo juego, las apuestas laterales, como las que se han generado a partir del bacará, introducen pequeñas variaciones e ideas de modo que la experiencia es más agradable, contando con múltiples posibilidades de juego.