Fallecido en Madrid el lunes a los 91 años, fue nombrado gobernador civil de Ávila en agosto de 1957, cargo que ocupó hasta el 16 de abril de 1966, nueve años en los que apoyó la realización de numerosas obras en la capital como en la provincia, en un momento en el que el Gobierno pudo acometer inversiones. De ahí que su afán de favorecer el desarrollo de infraestructuras, en el nivel de entonces, propiciase que en forma de agradecimiento las calles de algunos municipios de la provincia lleven su nombre, o que fuera declarado hijo adoptivo, como en Madrigal de las Altas Torres.

Tras cesar en el cargo, mantuvo estrecha vinculación con la provincia, de ahí que decidiera ubicar el panteón familiar en el camposanto abulense.

Vaca de Osma fue, aparte de político, diplomático de formación, e historiador autodidacta y de vocación, una faceta que cultivó ampliamente y con fruición, con obras de diversa y variada temática, entre las que destacan las dedicadas monográficamente a reyes, como Alfonso XIII, Alfonso XIV, Carlos III, Alfonso II, Juan de Austria, Reyes Católicos, Fernando el Católica, Carlos I y Felipe II, o la dedicada a los reyes españoles de la Edad Media, y las centradas en personajes como Hernán Cortés y Francisco de Goya.

‘Así se hizo España’, ‘Los catalanes en la historia de España’ o ‘Los vascos en la historia de España’ o ‘Historia de España para jóvenes del siglo XXI’ muestran su interés por el origen del país, en una bibliografía de una treintena de títulos, la mayoría publicados en las tres últimas décadas, recordando la figura del dictador, como en ‘La larga guerra de Francisco Franco’ (1991) o ‘Paisajes con Franco al fondo’ (1987), o ‘Patriotas que hicieron España’ (2007).
‘Nueva historia de Madrid’ y ‘España y Francia. Historia secular de un desencuentro’ (2007) fueron algunos de sus últimos trabajos.

Nacido el 3 de noviembre de 1921, fue detenido en Santander por el bando republicano, consiguiendo pasar a la zona nacional, siendo fundador del SEU (Sindicato Español Universitario) en San Sebastián, incorporándose a la Falange de Vizcaya y como voluntario especial a la Agrupación de Artillería del Cuerpo del Ejército Marroquí, según la biografía de cuando fue nombrado gobernador.

Licenciado en Derecho, ingresó en la carrera diplomática en 1946, ejerciendo diversos puestos como funcionario diplomático destinado en la Embajada de España en Venezuela, puesto que ocupaba cuando fue nombrado gobernador civil, a los 35 años.

Al acabar la dictadura, en las segundas elecciones generales y tras aprobarse la Constitución, intentó entrar en la política democrática, para lo que se presentó al Senado en Ávila por Coalición Democrática, formación liderada por Manuel Fraga, pero con 11.088 votos no pudo obtener escaño.

Miembro de las academias de la Historia y de Jurisprudencia y Legislación, también fue responsable de actividades culturales en España y en el extranjero. Era caballero de las órdenes de Carlos III, de Isabel la Católica y de la Legión de Honor francesa, comendador de la Orden de Alfonso X el Sabio, de Cisneros, de la Corona de Bélgica, del Mérito de la República Italiana, Gran Cruz del Mérito Civil y Medalla de Oro de Ávila, miembro del Real Cuerpo de la Nobleza de Madrid y Caballero de la Orden de San Fernando. Fue galardonado con el Premio Sánchez Albornoz en 1993.