El presidente de la Conferencia Episcopal y arzobispo de Valladolid, Ricardo Blázquez, ha dicho que "Santa Teresa de Jesús es experta en traer papas desde Roma a Ávila, a Alba de Tormes, a España", y ha recordado que Juan Pablo II "vino por primera vez para el cuarto centenario de Santa Teresa el año 1982".

"Confiamos que vendrá el papa Francisco para el quinto centenario de su nacimiento. Nos sentimos como abulenses -ha dicho Blázquez, que es natural de Villanueva del Campillo-, como albenses y como españoles dignificados, lo acogemos con el corazón y los brazos abiertos", ante lo que recibido aplausos de los fieles.

"Estamos encantados de recibir al papa Francisco con el gozo y la gratitud como hace años acogimos al papa Juan Pablo II", ha destacado.

Con una temperatura agradable, la ceremonia estuvo presidida por las imágenes, a los lados del altar, de Santa Teresa y la Virgen de la Caridad, y con el Cristo de los Ajusticiados en el centro. Éste fue trasladado a primera hora de la mañana desde la ermita del Humilladero, las otras salieron de la Catedral media hora antes de la misa, que comenzó a las 11 horas.

Comitiva
Poco antes, una comitiva de más de un centenar de sacerdotes salió de la iglesia de San Pedro para cruzar la plaza y alcanzar el altar, situado bajo una carpa ante la puerta de la muralla, donde a la derecha se había situado otra bajo la que estaba la orquesta y coro creados para el centenario, que salpicaron musicalmente la ceremonia que se alargó dos horas. Entre sus interpretaciones, el himno creado para el centenario por Francisco Palazón, 'Maestra de la luz'.

La afluencia de asistentes comenzó desde primera hora, cuando el color que predominaba en la plaza y aledaños era el azul, la vestimenta de los más de 325 voluntarios que estuvieron pendientes de la celebración y el operativo.

Una quincena de cardenales, arzobispos y obispos han concelebrado la eucaristía, mientras que entre el público había decenas de religiosos carmelitas descalzos llegados desde todo el mundo, entre ellos un misionero desde Zambia.

Entre los concelebrantes se encontraba el vicepresidente de la Conferencia Episcopal y arzobispo electo de Madrid, Carlos Osoro; el secretario, José María Gil Tamayo; los cardenales de Sevilla y Valencia, Carlos Amigo y Antonio Cañizares, respectivamente; el arzobispo de Toledo y primado de España, Braulio Rodríguez; el arzobispo castrense, Juan del Río Martín; el arzobispo de Burgos, Francisco Gil; y los obispos de Salamanca, Santander y Plasencia, el abulense Carlos López, Vicente Jiménez y Amadeo Rodríguez, respectivamente; además del prior general de la Orden del Carmen, Fernando Millán. El vicesecretario para Asuntos Económicos de la Conferencia Episcopal, Fernando Giménez Barriocanal, se encontraba junto al ministro.

En primera fila, el ministro del Interior, Jorge Fernández Díaz; el delegado del Gobierno en Castilla y León, Ramiro Ruiz; la consejera de Cultura y Turismo, Alicia García; el exministro abulense Ángel Acebes, miembro del patronato de la Fundación V Centenario; y el presidente de este patronato, José Luis Vera.

Carta del papa
En la misa, el obispo de Ávila, Jesús García Burillo, ha dado a conocer una carta que le ha remitido el papa Francisco, en la que el pontífice anima a conocer a la santa, una figura que "trasciende las fronteras".

Mientras, el general de la Orden del Carmelo, Saverio Cannistrá, ha llamado a celebrar el centenario. Al bendecir un bastón que, a modo de reliquia, va a peregrinar por 29 países de los cinco continentes, ha dicho que la iniciativa 'Camino de la luz' va a "contar al mundo" la historia de una mujer "en cuyo interior habita todo un Dios" que le garantiza "una vida para siempre".

A la conclusión de la ceremonia ha partido la procesión, que se ha dirigido por la calle San Segundo a la Catedral, para luego enfilar su destino del convento de La Santa y, como es tradicional, con mucho público en torno a la comitiva.

No se cumplió el nivel amarillo de hasta 40 litros por metro cuadrado de lluvia entre las 9 horas y la medianoche. "Me han dicho que el día La Santa nunca llueve en Ávila", comentó a primera hora el vicario general de los Carmelitas Descalzos, José Emilio Martínez. VER FOTOS DE LA MISA DE APERTURA DEL CENTENARIO.