Se trata de una máquina de 1935, que costó 20.000 pesetas (120 euros) y qufuncionaba a vapor con dirección de cadena y que pesa 15 toneladas. Hasta hace tres años permaneció ante los bloques de viviendas de los peones camineros, en la avenida Juan Carlos I esquina a Ciudad de Cáceres, junto al Centro de Conservación y Explotación de Carreteras, pero cuando la Junta vendió la parcela fue retirada.

Ahora la máquina preside la rotonda entre la carretera de Salamanca y la AV-110 a Martiherrero, en una acto al que han acudido representantes de las tres administraciones: Ayuntamiento, que ha recibido la máquina; Junta, propietaria de la apisonadora; y Gobierno, con competencia en carreteras y que levantó la peana para colocarla.

La apisonadora sirvió en sus primeros tiempos para “extender el macadán y compactar los antiguos caminos”, según ha rememorado el delegado territorial de la Junta, José Francisco Hernández, quien cree que se trata de “un homenaje” y “evoca a las generaciones” que han trabajado en las carreteras, citando a uno de ellos, Paulino, padre de uno de los empleados del Servicio Territorial de Fomento.

A vapor

Precisamente por este antiguo caminero se conoce que esta máquina funcionaba a vapor y que en los años 60 se incorporó un motor diésel de la marca española Barreiros. La apisonadora iba acompañada de un fogonero, que comenzaba a trabajar una hora y media antes para alimentar de leña y calentar la máquina para ponerse en marcha. Junto al volante, una chapa recuerda al fabricante y otra avisa: “Importante. Precisa limpiar esta caldera después de cada 100 horas de trabajo, precisa evitar la introducción de aceite o grasa en la caldera".

La apisonadora, pintada y restaurada en centro de conservación de carreteras de la Junta en Navalmoral, es “un homenaje a los camineros que han trabajado incansablemente en las carreteras de la provincia”, según ha señalado el alcalde, Jesús Manuel Sánchez Cabrera, que ha animado a “disfrutar” del aparato.

Por su parte, el subdelegado del Gobierno, Arturo Barral, ha puesto esta actuación como ejemplo de colaboración entre instituciones en una zona segura, a la vez que ha agradecido al jefe de la Demarcación de Carreteras, Manuel Llanes, por la preparación de la rotonda para situar la máquina, y a la Jefatura Provincial de Tráfico por los informe de seguridad de la zona.

La apisonadora “da una bienvenida a las personas que visitan Ávila”, en una zona en la que “se funde la vista de la apisonadora con la de la muralla”, según el subdelegado.