Se trata de “hombres y mujeres llamados a vivir su fe en medio del mundo con los valores propios del carisma cisterciense”. Cada una de estas comunidades, repartidas por todo el mundo, está asociada a un monasterio concreto, y su particularidad es que son “espirituales”, que supone que “no viven juntos pero están unidos por fuertes lazos de fraternidad y comunión”.

Periódicamente se reúnen en su monasterio para recibir formación de su monje o monja acompañante, orar juntos y compartir su camino espiritual y beber de las fuentes del carisma cisterciense.  

Reunidas desde 2000, en 2008 crearon la Asociación Internacional de Comunidades Laicas Cisterciense, cuyos primeros estatutos se han aprobado en Ávila junto a un documento en el que se describen  los rasgos principales de una comunidad laica cisterciense.

A la reunión celebrada del 17 al 24 en junio han acudido 90 personas procedentes de Nueva Zelanda, Nigeria, Holanda, Bélgica, Francia, España, Alemania, EEUU, Méjico, Inglaterra, Irlanda y Marruecos.

La misa de clausura corrió a cargo de Dom Eamon, abad general de la Orden Cisterciense de la Estricta Observancia (OCSO); y también han intervenido Dom Mauro Giuseppe, abad general de la Orden Cistercienses (Ocist); y Dom Isidoro Anguita, abad del monasterio de Santa María de Huerta (Soria).