La inauguración ha coincidido con la llegada a Ávila del bastón de la santa, la reliquia que salió de la ciudad el 15 de octubre, en su festividad, y que ha recorrido en este tiempo 117.000 kilómetros de los cinco continentes, incluido el Vaticano, bajo el nombre de 'Camino de luz'.

Los carmelitas "ponen en las manos de Teresa" el centro, que servirá para albergar a los jóvenes peregrinos que lleguen a la ciudad, según ha explicado Francisco Javier Sancho, el director del Centro Internacional Teresiano Sanjuanista-Universidad de la Mística.

"Es un regalo de cumpleaños, pero no de los que se esfuman, sino de los que permanecen", ha destacado: "Teresa, hoy te hacemos este regalo convencidos de que tú serás la estrella que nos ayude en esta tarea".

Tres edificios

Con una inversión de millón y medio de euros, se han levantado tres edificios sobre una parcela de 6.000 metros cuadrados para albergar a un centenar de jóvenes. Dos edificios son albergues, el tercero está dedicado a usos comunes, con comedor, cocina, salones, capilla y área de acogida, y además hay espacio para acampar.

El general de la orden carmelita, Saverio Cannistrá, ha llamado a que existan más sitios como éste, que sirvan para "educar" a la sociedad hacia un tipo de escucha que conduce hacia "el interior del castillo" al que se refiere Santa Teresa en sus obra.

El obispo de Ávila, Jesús García Burillo, que bendijo el edificio, ha resaltado que la santa es "patrimonio de todos los abulenses"•, por lo que la celebración del centenario es "la fiesta de todos".

La primera piedra del edificio se colocó en noviembre, cuando se conmemoró que en 1567 Santa Teresa y San Juan de la Cruz pusieron en marcha el primer convento de carmelitas descalzos en Duruelo. El sistema de construcción prefabricado permitió que se levantase en poco tiempo.