Así lo ha puesto de manifiesto la consejera de Cultura y Turismo, Alicia García, en la entrega de la segunda edición de los Premios Castilla y León de Gastronomía, de la Academia Castellana y Leonesa de Gastronomía y Alimentación.

La consejera, que ha señalado que la gastronomía antes era "una motivación secundaria", ha destacado que su departamento ha hecho una fuerte apuesta por apoyar al sector en los últimos años para que el turismo gastronómico sea "un pilar básico de la estrategia turística de la Junta", como queda reflejado en el Plan de Marketing, en el Plan Estratégico de Turismo 2014-2018, y en el diseño y ejecución de un plan específico en torno al turismo gastronómico.

También ha subrayado el Plan de Formación, con 85 cursos destinados a 2.150 profesionales del sector y 600.000 euros, además del millón y medio de euros destinado a la mejora de las empresas turísticas.

Mejor despensa
El presidente de la Academia Castellana y Leonesa de Gastronomía y Alimentación, Julio Valles, ha asegurado que Castilla y León es "la mejor despensa de Europa", y ha señalado que los reconocimientos demuestran "la importancia de la agroalimentación y de los productos de calidad" de la Comunidad autónoma, donde hay 63 de las más de 200 figuras de calidad de España.

Los galardones son "un estímulo y un reconocimiento a los trabajos más destacados cada año de empresas, cocineros, equipos de restauración, bodegas y el resto de personas que desarrollan su labor en un sector clave para el turismo y la economía de Castilla y León".

Premiados
- Restaurante El Ermitaño, de Benavente (Zamora): "ofrece una completa propuesta gastronómica de calidad, tanto en la cocina, como en la bodega y en la sala, destacando además en 2014 por una intensa actividad con la organización de multitud de jornadas y encuentros".

- El chef palentino Alberto Soto Doncel, del restaurante vallisoletano Cepa 21: "por su trabajo de innovación de las recetas tradicionales castellanas y por su espíritu emprendedor, con la creación de una franquicia basada en la elaboración artesana de croquetas de calidad".

- Bodegas Mauro: "ha llevado a cabo un excelente trabajo en 2014 de elaboración y comercialización de sus vinos, de corte moderno pero con raíces, señas de identidad propia que los hacen reconocibles, y todo ello sin contar con el amparo y respaldo de una denominación de origen".

- El torrezno de Soria, dentro de la marca de garantía, mejor producto agroalimentario de 2014: "por el esfuerzo del conjunto de empresas productoras para darlo a conocer y presentar innovaciones de comercialización, a pesar de tratarse de un alimento tradicional".

- Premio a la mejor industria agroalimentaria de Castilla y León en 2014 para Cascajares: "por su buen hacer en la elaboración de productos de calidad, sus constantes y exitosos planes de expansión, a pesar de que se trata de una empresa relativamente pequeña, y por la encomiable labor social de su Fundación, ayudando a la inserción laboral de personas con discapacidad".

- Salvador Alcalde Martínez, mejor jefe de sala de 2014: "por su excelente trabajo en el centenario Restaurante Ojeda, en Burgos y su impecable trayectoria profesional. Su labor ha contribuido sin duda a hacer de Ojeda uno de los mejores restaurantes de Castilla y León y a elevar el trabajo en la sala al nivel de otras áreas de la restauración".

- Queso de cabra pirámide Hircus, premio a la revelación gastronómica de 2014: "por su gran calidad y originalidad, tanto en el sabor como en su presentación".