En España, según Clemente, se consumen al año 1,3 millones de toneladas de azúcar, de las que Castilla y León produce 600.000 toneladas y el resto se importa de Portugal y Francia.

En la primera de las jornadas de la estrategia ‘Agrohorizonte 2020’, dedicada a la remolacha, Clemente ha destacado que la reducción obligatoria de la superficie en un 50 por ciento en este cultivo no ha mermado el potencial de la comunidad autónoma en el sector remolachero.

Un ejemplo de ello es que en Castilla y León hay cuatro de las cinco fábricas existentes en España, pero también el hecho de que los jóvenes suponen un quince por ciento de los algo más de 4.000 trabajadores con los que cuenta esta actividad.

La remolacha genera 347 millones de euros y tiene sembradas 26.000 hectáreas, lo que la convierte en la principal productora de remolacha del país.

Ayudas
En este sentido, la consejera ha recordado las ayudas aprobadas por la Junta, de 400 euros por hectárea, que se completan con una ayuda asociada a la Política Agraria Comunitaria (PAC) de 500  euros por hectárea.

Serán 23 millones de euros anuales para el cultivo de la remolacha en Castilla y León, aunque también es necesario “reducir al máximo” los costes de producción en cuestiones com transporte, riego o fertilización.

También ha avanzado que en la presente campaña se espera alcanzar una producción en la zona norte de España de 3,2 millones de toneladas de remolacha, de las cuales aproximadamente 2,8 corresponden a los cultivadores de Castilla y León y el resto a productores del País Vasco, Rioja y Navarra.

En esta primera jornada comprendida en la estrategia ‘Agrohorizonte 2020’, se ha contado, por otra parte, con la directora general del Comité Europeo de Fabricantes de Azúcar CEFS, Marie-Christine Ribera, quien ha hablado de ‘El sector europeo del azúcar ante un nuevo escenario sin cuotas’.

Competitividad

Ha analizado lo que supuso la primera reforma europea del azúcar, de 2006-2009, y cómo el sector ha ganado competitividad tanto en la remolacha como en fabricación de azúcar. En cuanto al mercado ha argumentado que la comisión utiliza el azúcar como moneda de cambio para conceder ventajas comerciales en otros sectores y a veces se cierran con países que no respetan los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio, ya que Comisión Europea es más flexible con las cuotas de producción de isoglucosa que con las del azúcar.

Ribera ha pedido que la Comisión Europea realice una gestión responsable de los mercados ya que, como ha explicado, según algunos estudios de la propia comisión, en el año 2016 se permitirá el doble de producción de isoglucosa que en la actualidad y, siendo este producto competidor del azúcar, los productores de ésta seguirán vinculados por las cuotas.

También ha reclamado que, en el nuevo escenario sin cuotas, los acuerdos comerciales que cierre la comisión tengan en cuenta las condiciones sociales y medioambientales en que se produce en esos países.

Además ha manifestado que, aunque el futuro sin cuotas es incierto, está lleno de oportunidades, y que el sector europeo del azúcar y de la remolacha en general y el de Castilla y León en particular no deben tener miedo a competir en un mercado liberalizado y globalizado.

En la jornada celebrada el miércoles se han celebrado también dos mesas redondas. En la primera de ellas, bajo el título ‘Mejoras en los factores de producción’, han participado Esteban Sanz, del Servicio Agronómico de ACOR, que ha hablado sobre el análisis comparativo de los costes de producción; José Cortijo, de Fertiberia, que ha planteado cómo optimizar la fertilización; el agricultor Justino Medrano, que ha explicado su experiencia con el riego solar, y José Manuel Omaña, de Aimcra, que ha planteado la sostenibilidad del cultivo de la remolacha.

En la mesa redonda 'El futuro del sector remolachero de Castilla y León. Los acuerdos interprofesionales’ han participado Juan Luis Rivero, consejero delegado de Azucarera, Carlos Rico, presidente de ACOR, Donaciano Dujo, presidente de Asaja, Juan Ignacio Senovilla, de la Alianza UPA-COAG y Juan Antonio Rodríguez, de UCCL.

Sector pujante
Castilla y León, con 4.112 agricultores dedicados a este cultivo y 26.000 hectáreas sembradas, es la principal productora de remolacha del país. Esta campaña se espera alcanzar una producción en la zona norte de España de 3,2 toneladas de remolacha, de las que aproximadamente 2,8 corresponden a los cultivadores de Castilla y León y el resto a productores del País Vasco, Rioja y Navarra. La producción de estas tres comunidades autónomas se moltura en la fábrica de Miranda de Ebro.

También se ha destacado que trata de un sector muy profesionalizado que ha pasado de producir 70 toneladas por hectárea en la Comunidad en el año 2000 a las 110 toneladas por hectárea de 2014.

En cuanto a la industria de transformación de la remolacha, las dos empresas que operan en España (ACOR y EBRO) cuentan con cuatro factorías en la Comunidad donde trabajan 1.150 personas, lo que supone que se dedican a este sector 5.250 castellanos y leoneses.

Este sector genera, teniendo en cuenta tanto el cultivo de la remolacha como el azúcar producido, un total de 347 millones de euros en Castilla y León.

Estabilidad
En el encuentro se ha puesto de manifiesto que una de las características más relevante en el sector de la remolacha es la existencia de acuerdos interprofesionales por los que se establecen las relaciones contractuales entre los productores y la industria para la compraventa de la remolacha.