Nacido en Madrid en 1933, su vinculación con la ciudad se halla en que vivió su infancia y parte de su juventud en Ávila, donde su padre fue secretario del Gobierno Civil. El homenaje es "una deuda contraída con él, según la teniente de alcalde Sonsoles Sánchez-Reyes, porque "llevó el nombre de la ciudad por el mundo".

Para el escritor Adolfo Yáñez, promotor del homenaje, Abellán es "uno de los intelectuales más prestigiosos con los que cuenta hoy España" que, por su relación con Ávila, "siempre se ha sentido abulense".

Licenciado en Filosofía y Letras en 1957 y doctorado en Filosofía en 1960, fue catedrático de Historia de la Filosofía Española en la Universidad Complutense, y en su haber cuenta con una amplia trayectoria como profesor y filósofo en numerosos países, como Puerto Rico, Irlanda del Norte e Estados Unidos, y recientemente, ha permanecido en una universidad de Nueva Zelanda.

Su obra está contenida en miles de artículos, conferencias y ponencias, pero sobre todo en más de medio centenar de obras, dedicadas a temas o intelectuales diversos, como Unamuno, Ortega y Gasset, el exilio español de 1939, Antonio Machado, Jorge de Santayana, Juan Luis Vives, la generación del 98 o María Zambrano, entre otros. Destaca su 'Historia crítica del pensamiento español', en siete tomos.

Entre sus responsabilidades públicas destaca que ejerció como presidente del Ateneo de Madrid entre 2001 y 2009, y como presidente de la Confederación Española de Clubes de la Unesco, además de recibir la Medalla de la Unesco en París en 1983, la Medalla de la Cultura de Puerto Rico en 1992 o la Encomienda con placa de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio en 1998. El acto se celebrará el lunes 19 en el Episcopio (20 horas).